4月15日，亚足联正式对外宣布，将于2026-27赛季对亚冠精英联赛进行重大改革，计划将参赛球队从24支扩展至32支，东、西亚区各拥有16支球队，并将增设淘汰赛附加赛。沙特的《中东日报》对此进行了深入分析。
报道称，此次改革的主要目标是提升亚洲足球的竞争力，扩大参与度，以及提高亚足联管辖下各大联赛的专业水平和表现。亚足联竞赛委员会建议，从下一个赛季开始实施这些变革，其中最引人关注的是参赛队伍数量的增加。
新提案包含对大区的重新划分，东西两个区域各将配备16支球队，旨在给予更多的俱乐部机会参与到顶级赛事的竞争中。此外，淘汰赛的规则也将进行调整：各大区排名前6的球队将直接晋级到16强，其余排名7至10的球队则需参加附加赛以争夺剩余的晋级名额。
新规还特别指出，附加赛中，联赛阶段排名高的球队（第7和第8名）能够享有主场优势。这不仅提升了每场比赛的参与意义，同时确保了整个赛季的悬念持续到最后一轮。
虽然新增的淘汰赛附加赛结构确实增加了赛事的复杂性，但由于日程安排的紧张，亚足联表示该制度不会在2026-27赛季全面推行，而是将逐步落实于后续赛季中。
亚足联强调，这些改革措施展现了其提升亚冠比赛吸引力的坚定决心，既关注竞技层面的进步，也注重商业价值的提升，同时确保该赛事作为全球顶级洲际俱乐部锦标赛之一的地位始终保持。